LEXICOLOGIE

La s�mantique

La s�mantique

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Buts de la s�mantique
Le niveau m�talinguistique
La lexicographie
L'analyse structurale ou componentielle
Homonymie et polys�mie
Les relations s�mantiques
L'hyponymie
La synonymie
L'antonymie
La m�ronymie
Les relations s�rielles et cycliques
Pr�supposition et implication
Implicatures
L'ouverture de la s�mantique
À lire

Buts de la s�mantique

La s�mantique est l'�tude scientifique de la signification. En tant que telle, elle exige des techniques et des outils particuliers, et des m�thodes scientifiques. Nous verrons cependant que, contrairement � la phonologie et � la syntaxe, o� il existe un accord assez g�n�ral sur les m�thodes � utiliser, la s�mantique se caract�rise par une grande diversit� d'approches.

La complexit� de la s�mantique s'explique aussi par le fait qu'elle met en jeu plusieurs niveaux de donn�es, allant du sens des mots, � celui des phrases, aux relations s�mantiques entre phrases dans le discours, et aux relations pragmatiques qui mettent en jeu l'utilisation du langage dans les situations diverses.

Dans ce qui suit, nous commencerons par faire de la s�mantique lexicale, qui traite du sens des mots. En particulier, nous examinerons les analyses s�mantiques bas�es sur la lexicographie, sur l'analyse structurale (ou componentielle), et sur les crit�res logiques.

Début.

Le niveau m�talinguistique

Quand on pense � la langue, on envisage surtout son utilisation pour dire des choses sur le monde. Si on dit Passe-moi le sel, on veut faire agir quelqu'un pour changer une situation dans le monde. Mais la langue a aussi une autre fonction, qui consiste � expliquer la langue. Si on vous pose la question Que veut dire le mot X?, votre r�ponse va porter non pas sur le monde mais sur le mot X. L'utilisation de la langue pour parler de la langue s'appelle l'emploi m�talinguistique. En fait, toute la s�mantique repr�sente une utilisation de la fonction m�talinguistique, dans la mesure o� on utilise la langue pour donner les explications. Nous allons voir qu'une des tentatives principales en s�mantique consiste � �laborer un m�talangage satisfaisant qui permettra de bien expliquer le sens des mots.

En fait, on trouve le m�talangage m�me dans l'usage quotidien, comme l'illustrent les exemples suivants:

La table est verte.
Elle peut courir vite.
Le "table" est mal �crit.
"Courir" est un verbe.

On voit que dans les deux premiers cas, on utilise les mots pour parler du monde. Le nom table et le verbe courir renvoient � des situations dans le monde. Par contre, dans les deux derniers exemples, les m�mes mots servent � d�signer non pas des ph�nom�nes dans le monde mais plut�t des entit�s linguistiques, des mots. La preuve, c'est que dans les deux cas, les deux fonctionnent comme noms masculins singuliers. Notez le table et courir est. L'emploi des mots pour parler du monde s'appelle l'usage, et leur emploi pour parler de la langue s'appelle la mention.

Début.

La lexicographie

Les dictionnaires restent l'une des meilleures sources de renseignements s�mantiques, tant par le nombre de donn�es trait�es que par la richesse des analyses. Il faut accepter d�s le d�but cependant qu'un dictionnaire n'est pas un ouvrage scientifique. C'est un ouvrage qui vise la consultation, et qui suppose d�s le d�but une assez bonne connaissance de la langue. En m�me temps, un dictionnaire est un objet de commerce qui doit satisfaire les clients qui l'ach�tent. En outre, dans la soci�t� occidentale, un dictionnaire est une source de normes. On le consulte pour trouver des descriptions, mais aussi pour trouver des r�gles d'usage. Finalement, la production d'un dictionnaire repose non pas sur des principes scientifiques, mais plut�t sur un ensemble de techniques et de conventions d�velopp�es � travers les si�cles.

Pour toutes ces raisons, il faut faire bien attention lorsqu'on utilise un dictionnaire en s�mantique. Mais en m�me temps, la longue exp�rience de la lexicographie en fran�ais peut nous servir de guide pour �viter des probl�mes.

Les types de dictionnaires

Il existe des dictionnaires de plusieurs sortes en fran�ais. Par exemple, quelques-uns se donnent comme but de traiter tous les mots de la langue jusqu'� une limite quantitative: ce sont des dictionnaires g�n�raux. Le Petit Robert, le Robert, le Dictionnaire du fran�ais contemporain sont des dictionnaires g�n�raux. Une autre caract�ristique d'un dictionnaire g�n�ral consiste � inclure en principe toutes les parties du discours (noms, verbes, adjectifs, adverbes, pr�positions, etc.). Dans la pratique, la plupart des dictionnaires excluent certaines classes de mots, comme les noms propres, des mots consid�r�s comme vulgaires ou des mots d'une d�rivation �vidente.

Exercice: Dans le Petit Robert, relevez des mots form�s � partir du pr�fixe re-. Y en a-t-il qui manquent. Lesquels?

Par opposition aux dictionnaires g�n�raux, les dictionnaires sp�cialis�s limitent leur choix de mots � une sous-classe. Par exemple, certains dictionnaires donnent seulement la terminologie d'un domaine en particulier (dictionnaires de chimie, d'argot), ou seulement les mots utilis�s dans une r�gion, en excluant ceux utilis�s dans le fran�ais en g�n�ral. On parle alors de dictionnaires diff�rentiels. Par exemple, le Glossaire de parler fran�ais au Canada est un dictionnaire diff�rentiel.

Exercice: Comparez le Glossaire du parler fran�ais au Canada avec le Dictionnaire qu�b�cois d'aujourd'hui.

Macrostructure et microstructure

Étant donn� qu'un dictionnaire se destine � la consultation, il doit pr�senter son contenu dans un ordre qui permettra � l'utilisateur de trouver un mot sans parcourir tout le texte. Le plus souvent, c'est l'ordre alphab�tique qu'on trouve. Mais il y a des exceptions. Certains dictionnaires (les dictionnaires inverses) classent les mots par ordre alphab�tique, mais � partir de la fin des mots, ce qui facilite la recherche de suffixes ou de rimes. D'autres classent les mots par fr�quence, et d'autres encore par domaine.

La structure qui r�gle le nombre de mots trait�s et leur ordre d'apparition s'appelle la macrostructure. Un dictionnaire qui traite un grand nombre de mots a une macrostructure riche, tandis qu'un dictionnaire qui comprend seulement un petit nombre de mots a une macrostructure pauvre. En fait, le calcul de la macrostructure peut �tre difficile, dans la mesure o� certains mots sont d�finis non pas � leur place habituelle, mais sous un autre mot. Par exemple, dans un dictionnaire comme le Micro-Robert, le mot babillage est d�fini non pas dans une entr�e s�par�e, mais dans l'entr�e consacr�e � babiller. C'est pour cette raison que la plupart des dictionnaires qualifient leur macrostructure en termes du nombre total d'entr�es plut�t qu'en terme du nombre total de mots. Une entr�e se d�finit comme un mot � d�finir, g�n�ralement en caract�res plus gras, suivi d'un ensemble de renseignements et termin� par un blanc.

À c�t� de la macrostructure, o� il est question du nombre et de l'ordre des entr�es, la microstructure traite du format des entr�es. Dans la plupart des dictionnaires, les renseignements qui se trouvent dans une entr�e suivent un ordre fix� d'avance. Voyons, par exemple, l'entr�e suivante, tir�e du Petit Robert.

DÉRÉGLER [deregle]. v.tr.. (Desreigler, 1280; de d�- et r�gler). 1. Faire qu'une chose ne soit plus r�gl�e; mettre en d�sordre. V. Bouleverser, d�ranger, d�traquer, troubler. L'orage a d�r�gl� le temps. D�r�gler un m�canisme d�licat, une montre. Fig. "Les poisons de la fatique ont vite fait de d�r�gler la fragile m�canique de l'�me" (DUHAM.). 2 Troubler l'ordre moral de. D�r�gler les moeurs, la conduite. ANT. R�gler; arranger, ranger, r�parer.

On constate que l'entr�e comprend la vedette (le mot � d�finir, ici d�r�gler), suivie de sa transcription phon�tique et de sa partie du discours. On trouve ensuite son �tymologie, qui comprend d'abord sa premi�re date d'attestation, c'est-�-dire la date du texte le plus ancien o� on a trouv� le mot et la forme sous laquelle on a trouv� le mot, et ensuite quelques d�tails sur son histoire. Apr�s l'�tymologie, on trouve la d�finition. S'il y a plusieurs sens, on trouve plusieurs d�finitions, num�rot�es pour les distinguer.

La premi�re d�finition est suivie d'un ensemble de renvois, qu'on signale par la lettre V., forme abr�g�e de Voir. Les renvois ont comme fonction de permettre � l'utilisateur de passer d'un mot connu � d'autres mots ayant � peu pr�s le m�me sens, mais qui ne seraient peut-�tre pas connus.

Apr�s les renvois, on trouve quelques exemples, ayant comme but de montrer l'usage du mot. Notons la diff�rence entre les deux premiers exemples et le troisi�me. Le premier donne une phrase typique. Le deuxi�me est un exemple neutralis�, dont le sujet manque et le verbe est � l'infinitif. Par contre, le troisi�me repr�sente une citation (de l'auteur Duhamel) qui a une fonction surtout culturelle, dans le sens qu'il montre un sp�cimen de la litt�rature fran�aise.

Finalement, � la fin de l'entr�e, on trouve une s�rie d'antonymes.

On voit donc que la microstructure d'un dictionnaire refl�te la complexit� des donn�es linguistiques. En m�me temps, il existe un certain nombre de principes qui r�glent les microstructures.

Tous les mots qui figurent dans la microstructure d'un dictionnaire doivent figurent aussi dans sa macrostructure. En d'autres termes, tout mot qu'on utilise pour expliquer un mot doit lui-m�me faire l'objet d'une explication dans le m�me dictionnaire.
Tous les mots qui figurent dans une d�finition devraient �tre plus fr�quents que le mot � d�finir.

Les d�finitions

Le noyau d'un dictionnaire se trouve dans ses d�finitions. Examinons les cas suivants, tir�s du Petit Robert.

sous :: marque la position en bas par rapport � ce qui est en haut.
justification :: action de se justifier
chronique :: recueil de faits historiques, rapport�s dans l'ordre de leur succession

Si nous comparons ces d�finitions, nous constatons que la premi�re se distingue des deux autres puisqu'elle repr�sente une explication et non pas une paraphrase. La preuve, c'est qu'on ne peut pas remplacer le mot sous par sa d�finition: (J'ai mis le livre sous les papiers mais non pas *J'ai mis le livre marque la position en bas par rapport � ce qui est en haut les papiers). On parle alors d'une d�finition m�talinguistique.

Dans les deux autres cas, par contre, le mot peut se remplacer (dans au moins certains contextes) par sa d�finition: J'ai lu cette chronique et J'ai lu ce recueil de faits historiques, rapport�s dans l'ordre de leur succession. On parle alors de d�finitions linguistiques. Une autre caract�ristique des d�finitions linguistiques est le fait que la d�finition a la m�me fonction grammaticale que le mot � d�finir: un nom se d�finit par un syntagme nominal, un verbe par un syntagme verbal, et ainsi de suite. En outre, en fran�ais, on enl�ve le d�terminant � une d�finition nominale, et on met le verbe � l'infinitif. De telles neutralisations donnent un plus grand degr� d'abstraction � la d�finition.

Par contre, si nous comparons les deux derni�res d�finitions (justification et chronique), nous voyons une autre diff�rence entre elles. La premi�re comprend la m�me base lexicale justifi- et dans le mot � d�finir, et dans la d�finition. En fin de compte, la fonction de la d�finition revient � montrer la relation de d�rivation entre les deux formes. Ce type de d�finition (une d�finition morpho-s�mantique) est utile dans la mesure o� elle permet de gagner de l'espace dans un dictionnaire. Par contre, si on ne comprend pas de sens de justifier, la d�finition de justification sera assez peu claire. On sera oblig� d'aller consulter la d�finition de justifier.

Dans la troisi�me d�finition, par contre, il se passe autre chose. Le mot � d�finir (chronique) est d�fini au moyen d'une paraphrase, mais d'une paraphrase ayant une structure assez particuli�re. La base de cette paraphrase est un mot de sens g�n�ral recueil, qui signifie `ouvrage ou volume r�unissant des �crits ou des documents'. Ce terme d�signe donc une classe plus g�n�rale que le terme chronique. En d'autres termes, une chronique est un membre de la classe des recueils. Le reste de la d�finition de faits historiques, rapport�s dans l'ordre de leur succession sert � distinguer la chronique des autres sortes de recueils. Pour r�sumer, une d�finition par inclusion, comme on l'appelle, se caract�rise par le fait que le mot � d�finir est inclus dans une classe plus g�n�rale, et ensuite diff�renci� des autres membres de la classe.

Exercice: Montrez que les d�finitions suivantes sont �galement des d�finitions par inclusion, en relevant la classe g�n�rale et les diff�renciateurs:

frapper :
toucher plus ou moins rudement en portant un ou plusieurs coups
grange :
b�timent clos servant � abriter la r�colte, dans une exploitation agricole

Essayez de trouver aussi d'autres termes qui appartiennent � la m�me classe g�n�rale, mais qui sont exclus par les diff�renciateurs.

Début.

L'analyse structurale ou componentielle

Par leur richesse et leur complexit�, les dictionnaires repr�sentent un outil important pour l'analyse s�mantique. Mais en m�me temps, ils ont des faiblesses. L'une des principales consiste en leur m�talangage. En principe, un dictionnaire peut utiliser tous les mots de la langue pour d�finir les entr�es. Et ce qui est pire, dans une d�finition particuli�re, le choix d'un mot plut�t qu'un autre rel�ve souvent d'un choix personnel. Par exemple, dans la d�finition de frapper, on pourrait remplacer toucher par entrer en contact, et dans la d�finition de grange, on pourrait remplacer b�timent par construction sans d�truire la d�finition. Ce flottement rend difficile la v�rification des d�finitions.

Pour �viter ce genre de probl�me, les linguistes cherchent depuis quelques d�cennies � trouver d'autres outils d'analyse s�mantique qui seraient plus explicites et plus faciles � v�rifier.

L'un des premiers qu'on a propos� s'inspire de l'analyse phonologique. Prenons le tableau phon�tique suivant:

	occlusif	sourd	sonore	oral	nasal	bilabial	apico-dental
p	+	+	-	+	-	+	-
b	+	-	+	+	-	+	-
m	+	+/-	+/-	-	+	+	-
t	+	+	-	+	-	-	+
d	+	-	+	+	-	-	+
n	+	+/-	+/-	-	+	-	+

Pour chacune des consonnes � analyser, on trouve une s�rie de cat�gories possibles, y compris occlusif, sourd, sonore, etc. Et pour chaque cat�gorie, on trouve une valeur exprim�e sous forme de + et de - , o� le plus signifie que la cat�gorie est satisfaite par la consonne et o� le moins signifie que la cat�gorie n'est pas satisfaite. On voit donc que la consonne sourde /p/ comporte un plus pour la cat�gorie sourd et un moins pour la cat�gorie sonore. Ensemble, les valeurs pour chaque cat�gorie d�finissent le portrait d'une consonne en particuli�re. Chaque combinaison d'une cat�gorie et d'une valeur s'appelle un trait. Ainsi, +sourd est un trait, tout comme -nasal.

En m�me temps, notons que chaque consonne se distingue des autres par la pr�sence d'un patron particulier de plus et de moins. Des consonnes apparent�es, comme /p/ et /b/ partagent beaucoup de traits, et se distinguent par quelques valeurs seulement. D'autres consonnes, moins apparent�es, ont plus de valeurs diff�rentes. Et des familles de consonnes, par exemple les consonnes nasales, se d�finissent par le fait de partager un trait en commun (+nasal).

À un niveau plus g�n�ral, toutes les consonnes dans la liste partagent le trait +occlusif, ce qui montre qu'elles appartiennent � une m�me classe.

Notons cependant une complication, dans le cas des consonnes /m/ et /n/. On y trouve une valeur complexe +/-. Cela signifie que l'une ou l'autre des valeurs est possible. (Qu'on pense au fait que /m/ est vois� dans un mot comme [myR] mais non vois� dans un mot comme [kapitalism]).

Une deuxi�me complication vient de la redondance dans ce syst�me. Prenons les valeurs pour le couple sourd/sonore. L� o� on trouve un + dans la cat�gorie des sourds, on trouve un - dans la cat�gorie des sonores, et vice versa. En fin de compte, on n'a pas besoin des deux traits. Étant donn� l'un des deux, on peut pr�voir l'autre.

L'avantage principal d'un syst�me de traits comme celui-ci est d'�tre totalement explicite. En m�me temps, le m�talangage utilis� (le syst�me de cat�gories et de valeurs) est ferm�. La pr�sence de ces avantages a pouss� les linguistes � adopter un tel mod�le pour l'analyse s�mantique aussi. Voyons quelques exemples de ce que cela peut donner.

	humain	adulte	enfant	m�le	femelle
homme	+	+	-	+	-
femme	+	+	-	-	+
gar�on	+	-	+	+	-
fille	+	-	+	-	+

À la place de traits phon�tiques, nous trouvons maintenant des traits s�mantiques, compos�s de cat�gories et de valeurs. Mais le syst�me g�n�ral reste le m�me. Il y a une base s�mantique commune, d�finie par le trait +humain partag� par tous les termes, et chaque terme se distingue des autres par au moins un trait. En fait, ce syst�me comprend aussi la m�me redondance qu'on a trouv� dans le syst�me phonologique. On peut la r�duire en choisissant l'une des deux cat�gories, ce qui donne, parmi d'autres possibilit�s, le syst�me suivant:

	humain	adulte	femelle
homme	+	+	-
femme	+	+	+
gar�on	+	-	-
fille	+	-	+

On a utilis� l'analyse componentielle pour r�soudre un grand nombre de questions en s�mantique. Au niveau des micro-syst�mes lexicaux (de petits groupes de mots ayant une base s�mantique commune), une telle m�thode permet de mettre clairement en �vidence les relations s�mantiques. Ainsi, dans l'exemple suivant, on voit que ce qui distingue rivi�re et fleuve est la destination.

	cours d'eau	finit dans l'oc�an
rivi�re	+	-
fleuve	+	+

Dans l'exemple suivant, le jeu des traits s�mantiques permet de saisir d'une part la parent� �troite entre des termes comme acheter et vendre, et d'autre part l'existence de deux grandes s�ries, bas�es sur le fait de donner quelque chose, et sur le fait de recevoir quelque chose.

	�change	donner qqch	recevoir qqch	pour argent	permanent
acheter	+	-	+	+	+
vendre	+	+	-	+	+
pr�ter	+	+	-	-	-
emprunter	+	-	+	-	-
louer(1)	+	+	-	+	-
louer(2)	+	-	+	+	-

Exercice: Faites l'analyse componentielle de la s�rie suivante: sabot, chaussure, botte, bottillon, pantoufle, mule.

Début.

Homonymie et polys�mie

L'�tude des sens est compliqu�e par un fait essentiel du langage humain. Il n'existe pas une relation univoque et simple entre les formes et le sens. Plusieurs formes distinctes peuvent porter le m�me sens, comme c'est le cas pour la synonymie (voir plus bas), mais une seule forme peut aussi porter plus d'un sens.

Prenons les exemples suivants:

la construction du pont / une belle construction moderne
la cl� de la porte / la cl� du probl�me
l'�talon et la jument / l'�talon de l'or
un livre int�ressant / une livre de beurre

Chacun des exemples met en jeu deux occurrences de la m�me forme (construction, cl�, �talon, livre), mais nous avons l'impression qu'il existe une diff�rence entre les deux premiers et les deux derniers.

Dans les deux premiers cas, il nous semble qu'il existe une relation de sens entre les deux occurrences de la forme. L'action construction nous semble reli�e � l'objet construction. De m�me, cl� nous semble indiquer quelque chose qui donne acc�s dans les deux cas. Nous formalisons cette intuition d'une parent� de sens par le terme de polys�mie. Mais comment prouver son existence?

Une m�thode consiste � montrer qu'il existe une relation syst�matique entre les deux sens. Ainsi, dans le cas de construction, le premier sens d�signe une action et le deuxi�me le produit de l'action. On retrouve cette m�me relation dans toute une s�rie de mots fran�ais (p.ex. abr�viation, acquisition, addition...). Dans le cas de cl�, les deux sens partagent une m�me base s�mantique (`qui donne acc�s �'), tout comme d'autres cas comme bouche, t�te, pied.

Par contre, dans les deux derniers cas ci-dessus (�talon, livre), nous avons l'impression qu'il n'existe aucune relation de sens entre les deux occurrences. La premi�re occurrence d'�talon signifie `cheval m�le' tandis que la deuxi�me signifie `mesure de quantit�'. La premi�re occurrence de livre signifie `pages reli�s qu'on lit' tandis que la deuxi�me signifie `mesure du poids'. On utilise le terme d'homonymie pour d�signer cet �tat d'affaires, o� il n'existe aucune relation s�mantique entre deux formes identiques. Si les deux formes ont la m�me prononciation mais non pas la m�me orthographe (p.ex. ton/thon, �re/air, saut/seau), on parle d'homophonie, et si les deux formes ont la m�me orthographe sans la m�me prononciation, on parle d'homographie (p.ex. fils/ fils).

Comment prouver la relation d'homonymie, pour la distinguer de la polys�mie? L'un des crit�res, comme nous l'avons vu, est fourni par le sens. Si on a une relation de sens, il s'agit de polys�mie, sinon, il s'agit d'homonymie. Un autre crit�re est de nature formelle: deux homonymes peuvent se distinguer par leur genre, par leur partie du discours, par leur orthographe. Ainsi, dans le cas de livre, on constate que la premi�re occurrence est masculine, la deuxi�me f�minine. Un troisi�me crit�re est fourni par la d�rivation. Prenons le cas de �talon. On constate que la premi�re occurrence ne donne pas lieu � des formes d�riv�es. Par contre, la deuxi�me est reli�e � un verbe �talonner `tester en comparant � une mesure'. La diff�rence de d�rivation nous donne un indice de la diff�rence de classe.

L'etude des sens multiples se complique une fois qu'on inclut la dimension historique. L'�volution du sens peut passer par une longue s�rie d'�tapes qui font en sorte que l'on voit peu de parent� entre le point de d�part et le point d'arriv�e. Par exemple, en fran�ais, le mot gr�ve `cessation volontaire de travail' repose sur le sens `plage de gravier' puisque les travailleurs sans ouvrage s'assemblaient � Paris sur la Place de Gr�ve. Mais de nos jours, personne (sauf les linguistes) ne voit le lien.

D'autres cas sont plus d�licats. Y a-t-il une relation entre bloc de marbre et Bloc qu�b�cois? Seule l'application syst�matique des crit�res permet de r�pondre � la question (et la r�ponse risque de varier d'un locuteur � l'autre).

Exercice: Utilisez les crit�res de sens, de forme et de d�rivation pour voir si les exemples suivants pr�sentent une relation de polys�mie ou d'homonymie: la fuite des prisonniers/une fuite d'eau, un homme poli/ un caillou poli.

Début.

Les relations s�mantiques

L'analyse componentielle prend comme point de d�part les traits s�mantiques et construit un syst�me par le jeu de traits en commun ou diff�rents. Il existe une autre approche qui privil�gie non pas les traits en tant que tel, mais les relations entre les membres d'un micro-syst�me lexical. Le crit�re utilis� pour mettre en valeur les relations est l'implication.

L'hyponymie

Voyons un exemple. Prenons les unit�s pomme, orange et fruit. Par la signification des termes, on peut faire les affirmations suivantes:

Si ceci est une pomme, cela implique n�cessairement que ceci est un fruit.
Si ceci est une orange, cela implique n�cessairement que ceci est un fruit.
Si ceci est un fruit, cela n'implique pas n�cessairement que ce soit une pomme. (Il peut �tre une orange.)
Si ceci est un fruit, cela n'implique pas n�cessairement que ce soit une orange. (Il peut �tre une pomme.)
Si ceci est une pomme, cela n'implique pas n�cessairement que ce soit une orange. (C'est m�me impossible.)
Si ceci est une orange, cela n'implique pas n�cessairement que ce soit une pomme. (C'est m�me impossible.)

On voit donc que pomme et orange sont dans une relation sp�ciale avec fruit. On dit que fruit est l'hyperonyme de pomme et d'orange, et que pomme et orange sont des hyponymes de fruit. La relation elle-m�me entre un hyponyme et un hyperonyme s'appelle l'hyponymie.

Entre pomme et orange, il n'y a pas d'implication, mais les deux termes partagent le m�me hyperonyme. On dit alors que les deux sont des co-hyponymes.

Traditionnellement, on repr�sente la relation d'implication par une fl�che. Ainsi, on pourrait exprimer les exemples pr�c�dents ainsi:

pomme --> fruit
orange --> fruit
fruit -/-> pomme
fruit -/-> orange
orange -/-> pomme
pomme -/-> orange

On remarque que l'absence d'implication se d�signe par une barre oblique � travers la fl�che. Notons aussi qu'il est possible de combiner deux fl�ches en une seule. Ainsi, on pourrait remplacer les deux derniers cas par la formule: pomme <-/-> orange.

En outre, les relations d'hyponymie peuvent se r�p�ter en s�rie. Ainsi, pomme a comme hyponymes MacIntosh et Granny Smith, tandis que fruit a comme hyperonyme objet, qui lui-m�me a comme hyperonyme chose. L'une des cons�quences de ce fait est que si un terme est un hyponyme d'un terme sup�rieur qui est lui-m�me hyponyme d'un autre, le premier sera �galement hyponyme du troisi�me. Ainsi, pomme est un hyponyme direct de fruit et un hyponyme indirect de objet et de chose.

On peut repr�senter les relations d'hyponymie au moyen d'un arbre, comme l'illustre l'exemple suivant:

                        fruit
                          |
                          |
                   --------------
                   |            |
                 pomme        orange

L'existence des relations d'hyponymie nous donne la possibilit� dans le discours de nommer quelque chose � plusieurs niveaux d'abstraction. En g�n�ral, nous choisissons le niveau qui nous semble convenir le mieux � notre interlocuteur. On dira, selon les cas, J'ai achet� des MacIntosh, si on sait que l'interlocuteur adore cette esp�ce de pommes, ou bien J'ai achet� des pommes, si on sait que l'interlocuteur aime les pommes en g�n�ral, ou bien J'ai achet� des fruits, si on sait que l'interlocuteur aime tous les fruits. Par contre, on �vite en g�n�ral de produire des phrases trop g�n�rales comme J'ai achet� une chose.

L'hyponymie existe � plusieurs niveaux, entre les noms, les verbes (cf. voler, prendre, ou bien sauter, se d�placer), et les adjectifs (cf. fi�vreux, malade). Par contre, on constate que dans certains cas, les deux membres du syst�me ne partagent pas la m�me fonction grammaticale. Prenons le cas des couleurs. Rouge et bleu sont des co-hyponymes d'un terme plus g�n�ral, mais lequel? Il existe l'adjectif colori�, mais le nom couleur est de loin plus fr�quent. Dans d'autres cas, le terme plus g�n�ral est form� d'une combinaison de termes. Ainsi, en anglais, l'hyperonyme de brother et de sister est sibling. En fran�ais, l'hyperonyme serait fr�res et soeurs.

Exercice: Relevez l'hyperonyme de chacun des termes suivants: courage, lenteur, bicyclette, vin.

Exercice: Relevez trois hyponymes pour chacun des termes suivants: jouet, parent, danser, vin.

Début.

La synonymie

Il est �galement possible d'utiliser le crit�re de l'implication pour relever des exemples de synonymie. Voyons les exemples suivants:

ceci est un soulier --> ceci est une chaussure
ceci est une chaussure --> ceci est un soulier
x travaille rapidement <--> x travaille vite
x finit y <--> x termine y
ceci est un autobus <--> ceci est un bus
ceci est un casse-t�te <--> ceci est un puzzle

On constate que l'implication mutuelle, c'est-�-dire le fait que l'un des termes implique l'autre, et que le deuxi�me implique le premier, peut �tre vue comme une preuve de synonymie. Ainsi, d'apr�s ces donn�es, on voit que, logiquement, soulier et chaussure, rapidement et vite, finir et terminer, etc. sont des synonymes.

Notons cependant que le crit�re de l'implication mesure l'�quivalence logique, mais non pas l'�quivalence stylistique. Ainsi, m�me si le choix entre rapidement et vite ou entre terminer et finir n'a pas beaucoup de cons�quences stylistiques, on ne peut pas dire autant des autres exemples. De fa�on g�n�rale, le terme soulier est utilis� plus souvent au Canada que chaussure, qui aurait une fr�quence plus �lev�e en France. Il en va de m�me pour casse-t�te (canadien) et puzzle (fran�ais). Finalement, bus est une forme famili�re, utilis�e dans la langue parl�e, tandis que autobus est plus formel.

Il faut donc manipuler le crit�re de l'implication avec prudence, sachant qu'il mesure certaines choses, mais non pas d'autres. En m�me temps, il ne faut pas oublier que l'implication s'�tablit entre des sens uniques. Ainsi, doux est synonyme de mou dans un sens et de gentil dans un autre. Il faut faire bien attention d'identifier le sens qu'on analyse.

Exercice: Utilisez le crit�re de l'implication mutuelle pour d�terminer si les couples suivants repr�sentent des synonymes ou non: soixante-dix/septante; f�ch�/furieux. Est-ce que cela se confirme dans tous les contextes? Y a-t-il des diff�rences stylistiques?

Début.

L'antonymie

Le terme antonymie d�signe un ph�nom�ne assez vaste, ayant plusieurs sous-classes. Examinons les exemples suivants:

ce num�ro est pair --> ce num�ro n'est pas impair
ce num�ro est impair --> ce num�ro n'est pas pair
ce num�ro n'est pas pair --> ce num�ro est impair
ce num�ro n'est pas impair --> ce num�ro est pair
*ce num�ro n'est ni pair ni impair
*ce num�ro est plus pair que l'autre

On voit dans ce cas qu'il n'existe aucune relation d'implication entre les deux termes. Par contre, la n�gation de l'un implique l'affirmation de l'autre. Et on ne peut pas nier les deux en m�me temps. Finalement, ni l'un ni l'autre n'accepte la gradation (dans le sens de la qualification par plus ou moins).

Un couple qui pr�sente le m�me comportement que pair/impair pour ce qui est de l'implication, l'implication sous la n�gation et la gradation, fait partie de la sous-classe de l'antonymie qui s'appelle la compl�mentarit�. D'autres exemples de compl�mentarit� seraient mari�/c�libataire, mort/vivant et anim�/inanim�.

Mais tous les exemples d'antonymie ne fonctionnent pas de la m�me fa�on. Prenons les exemples suivants:

ce verre est grand --> ce verre n'est pas petit
ce verre est petit --> ce verre n'est pas grand
ce verre n'est pas grand -/-> ce verre est petit
ce verre n'est pas petit -/-> ce verre est grand
ce verre n'est ni grand ni petit
ce verre est plus grand que l'autre

On voit que le fonctionnement est l�g�rement diff�rent de celui de la compl�mentarit�. Les deux premiers tests donnent les m�mes r�sultats, mais les deux suivants donnent des r�sultats contraires. En outre, on peut nier les deux termes et la gradation est possible. Nous avons affaire ici au ph�nom�ne qu'on appelle l'antonymie scalaire. À la diff�rence de la compl�mentarit�, qui suppose un choix simple et binaire entre deux termes, l'antonymie scalaire implique une �chelle qui tourne autour d'un point de r�f�rence. Habituellement, l'un des termes implique une valeur positive, l'autre une valeur n�gative.

C'est la situation qui d�termine le point de r�f�rence, comme le montrent les exemples suivants:

Ce camion est lourd. (Se dit devant un camion-remorque qu'on essaie de bouger � la main.)
Ce camion est lourd. (Se dit devant un jouet qui p�se un kilo, et pas 100 grammes comme les autres dans la m�me pile.)
Ce camion est l�ger. (Se dit devant un camion-remorque qu'on vient de bouger au moyen d'un �quipement sp�cial.)
Ce camion est l�ger. (Se dit devant un jouet qui p�se un kilo, et pas 3 kilos comme les autres dans la m�me pile.)

Notons aussi que dans une situation d'antonymie scalaire, l'un des termes a tendance � occuper un statut plus g�n�ral que l'autre. Ainsi, entre lourd et l�ger, c'est le premier qui est le terme le plus g�n�ral. Ainsi, on peut demander c'est lourd? sans pr�supposer que quelque chose est lourd, mais on ne peut pas demander c'est l�ger? sans donner l'impression qu'on pense que quelque chose est effectivement l�ger.

Il existe plusieurs autres sous-classes d'antonymie qu'on peut identifier. Prenons par exemple le cas suivant:

ce verre est plein --> ce verre n'est pas vide
ce verre est vide --> ce verre n'est pas plein
ce verre n'est pas plein -/-> ce verre est vide
ce verre n'est pas vide -/-> ce verre est plein
ce verre n'est ni plein ni vide
ce verre est plus plein que l'autre
ce verre est compl�tement plein (cf. *ce verre est compl�tement lourd)
ce verre est tout-�-fait vide (cf. *ce verre est tout-�-fait l�ger)

On voit que pour ce qui est des six premiers crit�res, plein/vide fonctionnent comme lourd/l�ger. Par contre, les deux derniers crit�res montrent que plein/vide acceptent la possibilit� d'une limite sur l'�chelle des possibilit�s. À un moment donn�, on arrive au bout de l'�chelle. On parle dans ce cas d'antonymie scalaire double.

De m�me, voyons les exemples suivants:

ce travail est parfait --> ce travail n'est pas imparfait
ce travail est imparfait --> ce travail n'est pas parfait
ce travail n'est pas parfait --> ce travail est imparfait
ce travail n'est pas imparfait --> ce travail est parfait
*ce travail n'est ni parfait ni imparfait
*ce travail est plus parfait que l'autre
ce travail est plus imparfait que l'autre

On voit que le couple parfait/imparfait fonctionne comme le couple pair/impair en ce qui concerne les 6 premiers crit�res. Par contre, on peut appliquer la gradation � imparfait, mais non pas � parfait. Si on dit plus imparfait, cela veut dire qu'il y a plus de fautes. Par contre, si on dit plus parfait, cela doit signifier autre chose: `meilleur'. On parle dans ce cas de compl�mentarit� scalaire.

Tous les exemples d'antonymie que nous avons vus jusqu'� pr�sent sont relativement simples. Mais il y en a d'autres qui sont plus complexes. Nous allons en voir deux ici.

On s'accorde g�n�ralement pour dire que parent et enfant sont des contraires, tout comme vendre et acheter, et partir et arriver. Mais la nature de cette antonymie n'est pas facile � saisir. Comparons, par exemple, partir et arriver avec partir et rester. Les deux derniers sont des cas de compl�mentarit� (on peut faire les tests pour le v�rifier: si on ne part pas, on reste, et si on ne reste pas, on part). Mais partir et arriver sont diff�rents. Si on ne part pas, on n'arrive pas n�cessairement, et vice versa.

En fin de compte, partir et arriver supposent non seulement l'opposition entre deux termes, mais en m�me temps une opposition entre deux moments. On peut montrer cela au moyen d'une table.

VERBE	TEMPS 1	TEMPS 2
partir	on est ici	on n'est pas ici
	on n'est pas ailleurs	on est ailleurs
arriver	on n'est pas ici	on est ici
	on est ailleurs	on n'est pas ailleurs

On a donc deux cas d'antonymie simple pour chaque moment. On d�signe ce ph�nom�ne comme la r�ciprocit�.

Un deuxi�me type d'antonymie complexe s'appelle l'inversion. Prenons le cas de couples comme augmenter/r�duire. On peut dire des phrases comme:

Pierre avait un salaire �lev�, mais on l'a augment� davantage.
Pierre avait un salaire bas, mais on l'a r�duit davantage.
Pierre avait un salaire bas, mais on l'a augment�.
Pierre avait un salaire �lev�, mais on l'a r�duit.

On voit que ce couple de termes d�signe des mouvements dans une �chelle. Si on suppose que derri�re le terme r�duire il y a le concept `rendre moins �lev�', et derri�re le terme augmenter il y a le concept `rendre plus �lev�', on peut repr�senter le syst�me ainsi:

VERBE	TEMPS 1	TEMPS 2
augmenter	x a la valeur y	x a la valeur y + z
r�duire	x a la valeur y	x a la valeur y - z

Pour r�sumer, on constate que le terme antonymie recouvre un grand nombre de ph�nom�nes diff�rents. Deuxi�me constatation: on doit reconna�tre que l'antonymie en tant que ph�nom�ne d�passe les antonymes, en tant qu'exemples. L'histoire du fran�ais nous montre que nous sommes capables de faire de nouveaux antonymes chaque fois qu'une opposition nous semble importante. Depuis quelques ann�es, on a vu la cr�ation de couples comme pro-choix/pro-vie dans le d�bat sur l'avortement, analogique/digitale pour parler des montres.

Exp�rience:

(1) Trouvez d'autres exemples de couples antonymiques de cr�ation r�cente;
(2) formez vous-m�me un nouveau couple antonymique.

Début.

La m�ronymie

Examinons les phrases suivantes:

Micheline m'a touch� le doigt.
Micheline m'a touch� la main.
Micheline m'a touch� le coude.
Micheline m'a touch� le bras.

On constate que le crit�re de l'implication nous permet de d�couvrir des relations linguistiques entre certaines de ces phrases. Ainsi, 1. implique 2. et 3. implique 4. mais 1. et 2. n'impliquent pas 4. Linguistiquement, le doigt est dans une relation sp�ciale avec la main, qu'on appelle m�ronymie. Cela veut dire que le premier est vu, linguistiquement, comme une partie de l'autre.

Il est important de reconna�tre qu'il s'agit d'une relation linguistique, et non pas physique. Ainsi, les doigts se trouvent au bout de la main tout comme la main se trouve au bout du bras, mais malgr� cela, doigt et main sont dans une relation de m�ronymie, mais main et bras ne le sont pas.

Notez aussi que tous les verbes ne donnent pas les m�mes r�sultats face � la m�ronymie. Comparez:

il m'a touch� le doigt/la main
il m'a frapp� le doigt/la main
il m'a coup� le doigt/la main
il m'a arrach� le doigt/la main

Exercice: Relevez d'autres exemples de m�ronymie en fran�ais, dans le domaine des parties du corps, et dans celui des b�timents.

Début.

Les relations s�rielles et cycliques

Une derni�re relation qu'il faut mentionner se trouve dans des groupes comme les suivants:

un deux trois quatre cinq six ...
lundi mardi mercredi jeudi vendredi samedi dimanche
janvier f�vrier mars avril mai ...
printemps �t� automne hiver

Dans 1., on a une s�rie, dont chaque membre se d�finit par sa place apr�s un autre et avant un autre. En outre, cette s�rie a un d�but (mais non pas de fin). Contrairement � 1., les termes en 2. et 3. repr�sentent des cycles. M�me s'il y a un d�but et une fin � la liste, on peut continuer en recommen�ant. Et finalement, en 4., nous avons un cycle dont le d�but et la fin ne sont pas clairement d�finis.

Début.

Pr�supposition et implication

La pr�supposition

Nous ne parlons pas dans le vide, mais dans le contexte d'un ensemble de connaissances partag�es sur le monde et sur notre exp�rience. En parlant, nous posons un certain nombre de choses, en les disant, et nous pr�supposons d'autres choses, sans le dire. Prenons l'exemple suivant:

Jean-Pierre a perdu ses cl�s.

Cet �nonc� pose que Jean-Pierre a perdu ses cl�s. Mais il pr�suppose un certain nombre de choses:

Jean-Pierre existe
Jean-Pierre avait des cl�s avant de les perdre

On peut nier soit le pos�, en disant, par exemple Non, il vient de les retrouver, soit le pr�suppos�, en disant, par exemple Mais c'est un petit b�b�. Il n'a pas de cl�s, voyons!. Cependant, m�me si on nie le pos�, le pr�suppos� reste vrai. Ainsi, Jean-Pierre n'a pas perdu ses cl�s a les m�mes pr�suppos�s que Jean-Pierre a perdu ses cl�s. Il en va de m�me pour les questions: les pr�suppos�s restent vrais si on change une phrase en question: Jean-Pierre a-t-il perdu ses cl�s pr�suppose toujours l'existence de Jean-Pierre et le fait qu'il a des cl�s.

En appliquant ces deux tests (la n�gation et l'interrogation), on peut d�celer l'existence de plusieurs sortes de pr�suppos�s.

Exercice: Relevez les pr�suppos�s de chacun des �nonc�s suivants: Le roi de France est chauve, As-tu arr�t� de voler ton employeur?

Il existe une classe sp�ciale de pr�suppos�s v�hicul�e par les verbes de jugement, tels que savoir, se souvenir. Comparez, par exemple, les trois phrases suivantes:

Je sais qu'elle est arriv�e
Je crois qu'elle est arriv�e
J'ai r�v� qu'elle �tait arriv�e

Notez que la premi�re phrase pr�suppose la v�rit� de son arriv�e, ce qui n'est pas le cas pour les deux autres. C'est cela qui explique l'importance que nous attribuons au choix des verbes de la sorte (les verbes psychologiques).

L'implication

Nous venons de voir qu'un �nonc� peut pr�supposer la v�rit� d'une chose, sans que la chose soit dite. En d'autres termes, la v�rit� du pr�suppos� est n�cessaire pour garantir la v�rit� de l'�nonc�. Mais il existe aussi la relation inverse: la v�rit� d'un �nonc� peut garantir la v�rit� d'une chose qui n'est pas dite. On appelle cela l'implication.

Voyons un exemple. Si je dis Jean-Pierre a perdu ses cl�s, et si cet �nonc� est vrai, il est maintenant vrai que Jean-Pierre n'a pas ses cl�s. Ou encore, si je dis J'ai appris son num�ro de t�l�phone, cela implique que je le sais, � moins de nier cela dans un �nonc� subs�quent.

Exercice: Trouvez les implications de l'�nonc�: Pierre a tu� Jean-Paul.

Début.

Implicatures

Il existe un autre aspect des connaissances sur le monde qui joue un r�le dans l'utilisation de la langue. Il s'agit de nos attentes en ce qui concerne l'utilisation normale de la langue. Ainsi, en principe, nous nous attendons que les gens coop�rent dans la communication. Le philosophe anglais H.P. Grice a formalis� ces attentes dans une s�rie de maximes, qui portent sur la quantit�, la qualit�, la relation et la mani�re d'une contribution � la conversation.

Voyons quelques maximes:

Quantit�
- Soyez aussi informatif que possible.
- Ne soyez pas plus informatif que n�cessaire.
Qualit�
- Ne dites pas ce qui n'est pas vrai.
- Ne dites pas ce que vous ne pouvez pas prouver.
Relation
- Soyez pertinent.
Mani�re
- Évitez l'obscurit�.
- Évitez l'ambiguït�.
- Soyez bref.
- Ordonnez votre contribution.

On peut observer dans le discours le jeu des maximes, et l'irritation des locuteurs si d'autres locuteurs ne les respectent pas. Mais ce qui est aussi int�ressant est la possibilit� de ne pas respecter les maximes tout en signalant � l'interlocuteur qu'on ne les respecte pas. Prenons par exemple la maxime de qualit� qui veut qu'on dise la v�rit�. Si j'arrive chez mon voisin au milieu d'une temp�te de neige et si je dis Il fait beau, hein?, il est �vident que je ne respecte pas la maxime. En fin de compte, c'est le non-respect de la maxime qui sous-tend ce qu'on appelle l'ironie et le sarcasme.

Exp�rience: Trouvez le r�sultat du non-respect de la maxime de mani�re ou de quantit�.

Début.

L'ouverture de la s�mantique

Puisque la s�mantique relie en quelque sorte la langue avec notre activit� mentale en g�n�rale, il est tr�s difficile de faire une distinction claire et nette entre les deux. Dans le contexte du cours, nous explorerons des facettes de la relation, sachant toutefois que le domaine est tr�s peu explor� et qu'il reste beaucoup � faire.